2003 nyarán a forgatás egyik legtöbb fejfájást okozó jelenete Palpatine és Mace Windu párbaja volt. Nick Gillard koreográfus lendületes párbajt tervezett a Sith nagyúr és a Jedi-mester összecsapásaként, melyet a színészek minimális közreműködésével, kaszkadőrök és a digitális technika felhasználásával kívánt kivitelezni. Lucas azonban azt a rendezői döntést hozta, hogy kevesebb totál képet és több közelit alkalmaz a jelenetben, hogy előtérbe helyezze a küzdő felek karakterét. Mindez felborította a forgatás menetét, hiszen a színészeknek (Ian McDiarmidnek és Samuel L. Jacksonnak) hirtelen be kellett tanulnia számos mozdulatot, Gillardnak pedig újra kellett koreografálnia a párbaj jelentős részét. Bár a végeredményt mindenki ítélje meg maga; véleményem szerint a párbajjelenet kissé kapkodóra és szedett-vedettre sikeredett – a rendezői elképzelés a karakterek dominanciájáról megvalósult, ám a koreográfia erősen háttérbe szorult.
A párbaj általam vélelmezett agyonszerkesztettségének okát azonban nem csupán a forgatás körüli nehézségekben kereshetjük, hanem a jelenet későbbi átalakításában is.
Kiindulópontunk legyen az alábbi kép, mely a film ismeretében zavarba ejtő lehet!

A felvétel Palpatine irodájának belső helyiségét mutatja, és a háttérben jól kivehető, hogy a Jedik Mace Windu vezetésével most érkeznek, hogy a kancellárt lemondassák különleges jogairól. De vajon mit keres Anakin a képen?

A magyarázat az, hogy a kép 2003 júliusában készült Sydneyben, amikor a jelenetsor eredeti változatát forgatták, mely hihetetlen módon eltért attól, amit a filmben láthatunk. Először is – mint arról egy korábbi alkalommal már írtunk – az eredeti változatban Mace Windu nem Anakint küldi a kancellárhoz Grievous tábornok halálhírével, azzal a hátsó szándékkal, hogy színvallásra kényszerítse a Köztársaság első emberét, hanem kísérőivel maga viszi el a hírt Palpatine-nak (a fenti képen). Ugyanebben a változatban Anakin, miután Palpatine felfedi előtte valódi kilétét, nem ránt kardot, és nem siet a Jedikhez, hogy azon nyomban feladja nekik Darth Sidioust, elnyerve ezzel Mace Windu bizalmát. És, hogy folytassuk a sort, Windu nem küldi Anakint a Jedi Tanács termébe, ahol a parancs szerint maradnia kellene, nem láthatjuk hosszan vívódni a fiút, azaz a filmben nem szerepelt volna az a különleges hangulatú jelenet sem, melyben Anakin és Padmé két külön helyszínen, de egy időben egymásra gondol, és Anakin nem is a párbaj utolsó pillanatában toppant volna be Palpatine irodájába.

De akkor hogyan festett volna eredetileg a jelenet? Zárójeles érdekesség, hogy a filmben láthattuk volna, ahogy a négy Jedi-mester a köztársasági őrök ellenállásába ütközve bejut a főkancellár irodájába – ezt minden más átalakítástól függetlenül kivágták. Ezután Windu és kísérete megérkezik Palpatine-hoz, aki mellett ott áll Anakin. Igen, Anakin mindvégig jelen lett volna a mesterek összecsapása során; a jelenetet így forgatták le, a filmben mégis egészen máshol van a főszereplő. Windu tehát elmondja Palpatine-nak, hogy a droidtábornok halott, a háborúnak vége, ezért legfőbb ideje, hogy a kancellár lemondjon különleges jogairól. Palpatine tudja, hogy eljött az idő a konfrontálódásra; ellenszegül, mire a Jedik kardot rántanak. "Maradj mögöttem" – utasítja Mace Anakint ebben a pillanatban. Az ifjú Jedi nem avatkozik közbe, még akkor sem, amikor a kancellár az Erő segítségével lecsatolja és saját kezébe röpíti Anakin fénykardját. Bizony, Palpatine az eredeti történet szerint Anakin fegyverével kaszabolta le a mestereket, és azzal vívta meg a Windu elleni párbajt is. Ez az a kard, amit Palpatine eredetileg elveszített volna a párbaj végén, és saját kardját (a végleges történet szerint egy másodpéldányt) a Yoda elleni párbajban használta volna először. Ha kikockázzuk az irodában játszódó párbajjelenetet, állítólag észrevehetjük, hogy néhány képkockán valóban Anakin fénykardja látható Palpatine kezében, de még a játékboltokban is kapható volt Anakin fénykardjával csomagolt Palpatine-figura.

Röviden ennyi lett volna az eredeti változat, ami aztán 2004 őszén alaposan megváltozott. George Lucas azután szánta el magát a változtatásra, hogy a jelenetet levetítette néhány kollégájának, akik rávilágítottak a problémákra. Például, hogy Anakin hosszú tétlensége igényelt volna némi magyarázatot, de Lucas maga is elismerte, hogy mindazt, amit a forgatókönyv megírásakor beleképzelt a jelenetbe, nem sikerült a néző számára érthetően ábrázolni a képsorokon. Ezért aztán a rendező úgy döntött, egy igen merész lépéssel gyökeresen átalakítja a jelenetet, és vele együtt a cselekményt is. Anakin vívódása, hezitálása, lelki gyötrődése a végleges változatban több egymás utáni jelenetben jelenik meg, onnét kezdve, hogy a kardját Palpatine-ra emeli, egészen addig, míg közbeavatkozásával eldönti a két mester patthelyzetbe jutott csatáját. Anakin többé nem szemtanúja Kit Fisto, Eeth Koth és Saesee Tiin halálának, nem engedi át a kardját Palpatine-nak, nem is nézi végig tétlenül Windu és Sidious párbaját, viszont tesz egy utat a Jedi Templomba, hogy némi hezitálás után, a kancellár számára legjobb pillanatban visszatérjen.

A változtatás többek közt azt jelentette, hogy ahol tudták, Anakin fénykardját kicserélték Palpatine fegyverének markolatára, bár a méretbeli eltérések miatt ez komoly nehézséget jelentett. Az utóforgatáson Ian McDiarmid természetesen már Sidious fénykardjának markolatát szorította a kezében. Szinte teljesen újra kellett forgatni a Palpatine "kisszobájában" játszódó részeket. A kancellár immár az "ingujjából" csalja elő fegyverét. A Winduval vívott párbaj nagy része a 2003-as forgatás felvételeiből lett összevágva, figyelve arra, hogy Anakin egyszer se látszódjon a háttérben, azt a jelenetet azonban, amikor Mace fejbe rúgja Sidioust, 2004-ben vették fel, Michael Byrne kaszkadőr részvételével.

Kezdettől fogva találgatás övezi, hogy a két mester párbajában Mace Windu vajon valóban legyőzte-e Palpatine-t, vagy a Sith nagyúr szándékosan maradt alul, hogy így fordítsa a maga oldalára Anakint. Nos, a választ a jelenet eredeti és átírt változata sem adja meg egyértelműen, de az érdekesség kedvéért érdemes végiggondolni a karakterek motivációit mindkét verzió szerint. Én mindenképp a moziváltozat mellett teszem le a voksom.